Никола Милостивый (издание 2-е)

Добрый попутчик

Я была девочкой девяти лет (а сейчас мне 57). Мы жили в рабочем поселке на Новгородчине. Приближалось Рождество Христово, и мне захотелось съездить в гости к дедушке в деревню. Ехать туда нужно поездом, а потом еще идти от станции три километра лесом, но мама меня отпустила, сказав, что там всегда много попутчиков, да и дорога была мне хорошо знакома. Вот я и отправилась в путь.

На станции вместе со мной вышло всего три человека, но быстро пошли вперед и вскоре скрылись. Я осталась одна в глухом зимнем лесу. Мороз стоял крепкий, надвигались сумерки, меня окружали огромные сугробы, вековые ели, заснеженные кусты.

Меня стал одолевать страх. Богу молиться я еще не умела, но помню, начала горько каяться, что была такой упрямой — со слезами отпросилась у мамы в эту поездку. Тут меня нагнал старичок — весь в инее, с седой бородой, в телогрейке, подпоясанной ремешком.

Пошли вместе. Он, помню, начал расспрашивать меня, как звать, куда путь держу. Я все рассказала: что еду к дедушке, что у дедушки под Рождество всегда пекут вкусные пирожки. Он отвечал, что дедушку моего знает, и такой у него голос был при этом, что я поняла: очень добрый мне попался попутчик. Но вот показалась моя деревня, я свернула к ней, а старичок пошел по дороге прямо. Потом я все оборачивалась, но уже не увидела его.

Пришла к нашим,— они очень удивились моему появлению. Я рассказала им про старичка: как он выглядел, как был одет, но никто, даже сам дедушка не могли признать в нем никого из знакомых. А они знали всех жителей окрестных деревень. Я долго-долго помнила об этой встрече, а потом начала забывать: годы шли, да и в школе нам совсем другое втолковывали.

И вот теперь я думаю: а может, и вправду довелось мне увидеть святителя Николая? Может, заметил он, что ребенок в беде, и пришел, чтобы подбодрить меня? Или, может быть, просто прислал попутчика мне в помощь? Прости мне, Господи, дерзость мою.

Раба Божия Людмила, г. Санкт-Петербург